La importancia de la Lactancia Materna

Aporte: Dr. Zacagnini Arce/ Médico UBA

Reduce el gasto en salud de los países y mejora el desarrollo de los bebés.La lactancia puede mejorar el desempeño del niño y prevenir enfermedades en el pequeño y la madre.

La promoción de la lactancia materna puede reducir considerablemente el gasto en atención de salud de los países. De acuerdo con varias investigaciones, la lactancia materna por al menos un año puede prevenir enfermedades tanto en los niños como en las madres, como casos de cáncer de mama, hipertensión, infartos de miocardio y muertes prematuras, lo que implica un menor desembolso para la atención sanitaria de esos casos, expuso hoy la OMS.

Incluso, los bebés que son amamantados logran en promedio un mayor desarrollo cognitivo y, en consecuencia, mejores ingresos en su vida adulta, según investigaciones realizadas en distintos países.
La OPS recomienda la lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de vida, y la introducción de alimentos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados a partir de los seis meses, continuando la lactancia materna hasta los 2 años o más.

De acuerdo con un ensayo realizado en Brasil en casi 6.000 recién nacidos y que se repitió 30 años después en esas personas, se observó en promedio un mayor desarrollo cognitivo y mejores ingresos en quienes habían sido amamantados. Un estudio realizado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos indica que un punto de coeficiente de inteligencia tiene un valor promedio de entre US$ 8.760 y US$ 12.512 en remuneración durante la vida productiva. Se trata de las cifras que los gobiernos emplean para estimar el costo efectividad de nuevos reglamentos.

Además, en los Estados Unidos se calcula que los gastos directos en atención de salud de los niños relacionados con tasas bajas de lactancia materna ascendieron a $2.200 millones de dólares en el 2007.
En México, se calcula que los gastos directos e indirectos de no amamantar variaron entre $455.7 millones y $2,126.6 millones de dólares en 2012. Por otro lado, la lactancia materna lleva a una fuerza laboral más sana.

“Hay pocos estudios sobre los beneficios económicos de la lactancia, pese a que el argumento económico es muy importante debido a la necesidad de mejorar la inversión en la protección y promoción de la salud”

Es clave llegar a los decisores, a los ministros, no sólo de Salud, sino también de otros ministerios, para promover y poder aplicar políticas públicas en favor de la lactancia materna”, que también tiene beneficios para las empresas que tienen empleadas que amamantan.

Amamantar es como el rey Midas, “todo lo que toca lo convierte en bueno”. “El 90 por ciento de las mujeres en período de lactancia toman medicamentos” y “hay que tener cuidado con cuando retirar la lactancia”.

Existen medicamentos que advierten sobre la precaución que deben tener quienes estén amamantando si los ingieren y que, sin embargo, no son dañinos para el bebé. Otros, en cambio, no brindan información precisa, pese a que no son aconsejables para las mamás que estén dando de amamantar.

En el mundo, sólo aproximadamente un 38% de los lactantes de 0 a 6 meses se alimentan exclusivamente en promedio con leche materna. Todos los años se podría salvar la vida de unos 800.000 menores de 5 años si la lactancia materna de todos los menores de 23 meses fuera óptima.